ディストピアは、抑圧や不公正が社会の仕組みに組み込まれた架空の世界を指します。サイバーパンクにもそうした世界は多く登場しますが、二つの言葉が示すものは同じではありません。「ディストピア」は社会の状態を、「サイバーパンク」は技術、情報網、変わる身体、既存の権力の周縁で生きる人々に関心を向けるSFの潮流を説明します。

二つが重なる場所

監視、移動の制限、情報の管理は、どちらの物語にも現れます。全住民が監視される街は、その技術が特別に新しくなくてもディストピアでしょう。情報システムや企業の力、制度の隙間で生きる人々が物語の中心にあれば、サイバーパンクという説明も役立ちます。

特徴の数を数えて、どちらか一方に決める必要はありません。一つの作品を両方の言葉で説明できます。また、サイバーパンクだから街のすべてが暗いわけでもありません。助け合いや喜びのある場面が、抑圧との対照を強めることもあります。

二つの架空の街を比べる

最初の街では、政府が全員の職業を決め、移動を禁じています。情報網や身体改造、制度をすり抜ける人々についてほとんど語られないなら、まず「ディストピア」と呼ぶほうが内容を伝えやすいでしょう。

もう一つの街では、住民が神経接続を使って働き、その利用記録を雇用主が所有しています。公式の情報網から締め出された人々は、別のつながりを作ります。この街もディストピアですが、技術と権力、周縁にいる人々の関係を説明するには「サイバーパンク」が有効です。どちらも比較のために作った例で、既存作品のあらすじではありません。

読むときの使い分け

社会がなぜ抑圧的なのかを考えるなら、その規則を見る。サイバーパンクらしさを考えるなら、技術を誰が所有し、人々がどう適応し、誰の目で世界を見ているかを問う。同じ場面でも、違う細部が見えてきます。