サイバーパンクの舞台は、何世紀も先である必要はありません。今ある仕組みを少し延ばすだけでも、近い未来として感じられます。あるサービスが欠かせなくなり、企業が生活の別の役割まで担い、情報網が以前からある不平等を抜け出しにくくする。重要なのは現在からの年数より、その結果がどう描かれるかです。
近さが緊張を生む
数年先の街なら、見慣れた端末や職場、住まいを使えます。本人確認の規則が一つ変わるだけでも不安が生まれます。遠い未来なら新しい身体や環境を自由に考えられますが、人と組織の関係には説得力が必要です。どちらの時代設定にも、それだけで深さは生まれません。
物語は予言でもありません。一つの可能性を大きくして問いを見せることがあります。架空の制度と、実在の技術が必ずそうなるという主張は分けて読むべきです。
一つの変化だけでも世界になる
近未来の物語に空飛ぶ車も新しい文字も必要ありません。見慣れた集合住宅で、家賃、入館、修理の申請が一つの職場アカウントに結びついたとします。失業した瞬間にすべての扉が閉まるわけではなくても、普段の手続きは少しずつ難しくなります。一人の住民の一週間を追うだけで、発明品の一覧より多くを語れます。
共通の仕組みが修理を早める利点もあるでしょう。誰がその便利さを受け取り、誤りを誰が直せるかを描けば、技術そのものへの単純な警告では終わりません。